Osoby z zaburzeniami ze spektrum autyzmu często mają specyficzną wrażliwość sensoryczną w porównaniu do osób neurotypowych. Prezentują szczególnie większe trudności z przetwarzaniem bodźców dźwiękowych. Taki stan nie ma związku z deficytami, czy też utratą słuchu. Przede wszystkim problem dotyczy słyszenia mowy. Jest to dość powszechne doświadczenie u osób z autyzmem.
Oprócz wyzwań komunikacyjnych związanych z rozumieniem niedopowiedzeń, przenośni i ukrytych znaczeń mogą również mieć większe trudności z nadaniem sensu dźwiękom, które docierają do nich z otoczenia, z określaniem skąd pochodzą poszczególne dźwięki lub też rozumieniem tego, co inni ludzie mówią. Szczególnie dotyczy to rozpoznawania mowy w szumie, w hałasie i przy dużej ilości różnych bodźców. Takie problemy zgłaszają zarówno osoby z diagnozą zaburzeń ze spektrum autyzmu, jak i samoidentyfikujące się, bez diagnozy klinicznej.
Trudności w tym obszarze są szczególnie widoczne w codziennych sytuacjach. Mają istotny wpływ na komunikację społeczną w interakcjach z innymi ludźmi.
