Modele
zwierzęce pozwalają na wykonywanie inwazyjnego fenotypowania,
standaryzację środowiska i precyzyjne kontrolowanie genetyczne
populacji badanej. Ponad 250 genów odgrywa rolę w etiologii
autyzmu. Myszy laboratoryjne ze szczepu BTBR (prezentujące
zachowania charakterystyczne dla trzech osiowych objawów autyzmu)
mają biologię funkcjonującą podobnie jak u osób z ASD.
Autystyczne
myszy umieszczone w specjalnie przygotowanych komorach spędzały
więcej czasu z przedmiotami niż z innymi przedstawicielami swojego
gatunku i ignorowały inne myszy w klatce. Zdrowe – przeciwnie,
poświęcały dużo czasu na obwąchiwanie się i różne, podobne
interakcje z innymi myszami.
Naukowcy
z University of California w San Francisco, byli w stanie wskazać
szereg miejsc w genomie myszy, które mogą być związane z
zachowaniami autystycznymi.
Jest
to pierwsze badanie, w którym podjęto genetyczne mapowanie zachowań
autystycznych w szczepie BTBR, co pozwala zidentyfikować genetyczne
tło takich zachowań. Elliott
Sherr i jego zespół pracują nad tym, aby zidentyfikować konkretne
geny, które mogą być związane przyczynowo z autyzmem u myszy.
Niektóre
z zaobserwowanych w genomie tych zwierząt miejsc odpowiadają ludzkim genom.
Regiony takie zawierają geny związane z nieprawidłowym rozwojem
mózgu i aktywności. W przyszłości będzie można przetestować, również w tym modelu, związek ekspozycji na substancje toksyczne z rozwojem autyzmu .
Źródła:
PLoS
ONE,
vol. 8 (4), 15 kwietnia 2013 r.
US News,
15 kwietnia 2013 r.
